学校食堂的午餐让阳春市潭水中学初二学生小范吃得特别开心，当天的饭菜是鸡翅加两个青菜，鸡翅是她最喜欢吃的。假如自己掏钱，这顿午饭最少要3元多，但孤儿小范享受到的是免费的午餐。
作为一个山区县的乡镇中学，这几年阳春市潭水中学对特困生提供了免学费乃至免食宿的优惠条件，至今已有120多人次受益，为此该校将食堂经营所得的微薄利润几乎全部投进进往。这些受资助的孩子也特别争气，其中韦荣棒、韦之华两名高中毕业生今年分别考上了华南师范大学和佛山科技学院。
阳春市潭水镇的负责人告诉笔者，实施对中学生免费教育事出有因。前些年，潭水镇干部和学校老师深进到农村开展“防流控辍”工作，发现部分学生因家庭困难，无法完成中学学业，甚至因此影响到孩子的一生。
潭水镇委、镇政府和学校对学生辍学现象进行排查和研究，在镇财政十分困难的情况下，成立特困学生助学基金，通过政府、学校和社会等途径张罗资金，为在潭水中学就读的特困学生支付读书生活所需用度。3年多来，潭水镇政府每年投进5万多元，帮助在校特困学生完成中学阶段的学业。
家住潭水镇高尧麦冲村的小范就是其中的受益者，妈妈在她出生不久就往世了，父亲在她读小学六年级的时候也往世了。成为孤儿后，小范一直寄养在叔父家，靠政府的困难补助过日子。为让小范顺利完成中学学业，学校给她免除了包括吃饭、住宿费在内的用度，小范说：“平时的饭菜跟其他学生和老师一样。假如不是大家的关心和帮助，我可能早就辍学外出打工了。”
对于非义务教育阶段的高中而言，钱往往成了断送贫困学子学业的关键因素。为此潭水中学重点对高中生加大资助力度。今年，该校为23名像小范这样的特困学生提供免费食宿，其中初中生3名，高中生20名。往年受资助的35名学生中，有30人是高中生。
据潭水中学校长韦欣先容，2007年底，学校为了让学生吃上卫生、实惠的饭菜，将承包出往的食堂收回来经营。目前，学生天天的伙食标准为8元，天天三餐，有荤有素。学校每资助一名初中生的校服费和食宿费每年需要1500元左右，资助一名高中生需要3500元左右。最多时一批资助60多名困难学生，该校几乎将学校饭堂所赚取的微利润全都投进进往了。
据统计，近年来潭水中学共为特困家庭学生减免学费、住宿费及提供伙食补贴超过42万元，仅补贴伙食费就达18万元。
作为一个农村乡镇中学，如何进一步拓展助学基金的来源，同时进一步规范好资金的使用情况，让更多的学生受益，成了镇领导和学校领导的新课题。
